“師傅為何不去與那些老先生們爭吵了。”

宋思乙在癸泉子的註視之下，粉頰微紅，總覺得自己似乎被看穿了。為了打破這種尷尬局面，她決定搶先開口。

“那些老兒，天天爭吵，你要溫補，我要桂枝湯，全是胡扯，終有一日，我會讓他們輸得連胡子都不見了。”癸泉子笑道：“不過在那之前，我得先替我的乖徒兒開解開解，顧橫婆又跟你說什麽了？”

癸泉子不待見顧眉，因為號橫波的這個女子，到他嘴中就變成了顧橫婆。宋思乙有些弄不明白，為什麽師傅會對顧眉有成見，是因為她出身風塵？可是癸泉子對與顧眉身份一般的馬婉容與王月都是極為敬重，也鼓勵宋思乙和她們多多往來。

“師傅，她能跟弟子說什麽，她心思巧著，知道師傅不待見她，平日裏便也少與弟子往來……”

“這娘們心氣大。”癸泉子見弟子不肯說，微微嘆了口氣，只有自己說了：“按理說也是個苦命人，為師不該如此說她，但她不該利用你。”

“利用弟子？”

“她在利用你，利用你為她做嫁衣……南海伯與為師一般，早看出她心氣大，故此你看，南海伯也是盡可能疏遠她。你不同，你性子烈，脾氣倔，心卻善，人又極單純，南海伯待你近，你與南海伯家眷關系也非同一般。”

癸泉子說到這沒有繼續說下去，因為外頭一個道人進來：“觀主，有位道友在外求見！”

“不見！”癸泉子如今可不是那個雲游四方的道人，堂堂新襄學堂第一醫院院長，新襄生物、醫學兩界泰鬥，按照俞國振定下的標準，他享受團正級別的待遇，若不是他自己堅持，他門口平時就該有五個虎衛站崗！

“這個……觀主，那人說是觀主在中原的舊友。”

聽得這話，癸泉子楞了一下，然後喜道：“莫非是李師弟將口信傳到了……定然是如此！”

他看了宋思乙一眼，覺得有關顧眉的事情，還是以後再尋機會和宋思乙說，因此跟著那道士出了門。

按照新襄的規定，無論何種宗教，其弟子在七到十五歲之間，都必須接受至少六年的初等學堂教育，這就限制了道童與沙彌的數量。在新襄老君觀執雜役的，便是癸泉子招來的幾個火工道人。當他到了外頭時，放眼一看，便見到一個麻臉矮瘦道人笑嘻嘻地站在門口。

“啊喲，果然是師弟你來了！”癸泉子一見此人，臉上的歡喜再也壓抑不住。

來人同樣滿臉麻子都泛起了光，向著身邊一個市管行禮道：“多謝這位施主帶路，嘖嘖，真沒想到，師兄你這個二把刀的假道人，竟然真建了這樣一座大觀，看模樣，香火挺盛啊！”

“宋師弟願意，老道便將這道觀送與你了！”癸泉子哈哈一笑。

他還真有這個權力，鑒於他為新襄做出的貢獻，他在新襄便擁有了極為超然的地位，這座老君廟，便被俞國振幹凈利落地送給他了。當然，現在他不在乎這座道觀了，以他的身家，可以再起一座同樣規模的，更何況，他更多時間花在了第一醫院上，如今這老君觀，只是忙完一天的活後才會回來的住處罷了。

“看來師兄真發達了，如此基業，也是說送就送……”矮個麻臉道人小眼睛轉悠了兩下：“師兄不請我進去坐坐？”

“我請你來，卻是要將你引薦給南海伯的，如今既然來了，自然是去尋南海伯。”癸泉子道。

他當初在中原一帶雲游，結交了不少朋友，這位道士也是其中之一。當初俞國振定民變，讓他看到了一個亂世梟雄的雛形，後來跟來了新襄，眼見這裏從不毛之地，變成了現在工農豐稔之所，可以這麽說，他對於新襄的歸屬感，絕不在那些虎衛之下。

故此，這大半年來，他不斷聯絡舊友，希望那些朋友也來新襄，為俞國振效力。一來是替新襄招納賢才，二來也是希望能在新襄未來的格局中，占據更加有利的位置。

“不急，不急，還是先聽師兄指點再去拜見南海伯吧。”

二人回到了老君觀之中，宋思乙給那矮道人獻上茶之後便退了下去，矮道人原本想因為她是個道姑調侃癸泉子幾句的，可當得知她的身份後卻肅然道：“竟然是他之女……無怪乎你此後不再入河洛，此人之女，若為福王所知，必無活路！”

宋思乙的父親，曾是福王的小官，只因勸諫福王朱常洵勿殘民太急，被構諂誅殺，家眷也被籍沒，唯有宋思乙給癸泉子救了出來。宋思乙隨癸泉子練王，羨慕隱娘紅線那樣的女俠，無非就是想著刺殺福王為父覆仇。直到來了新襄，與著更多不幸的人在一起，她心中的覆仇之念才稍緩，也不急著去做行刺之舉了。

“且不去說她，單說師弟你，師弟可見了李巖？”

“收著師兄的弟，我整理了一些事情便來了，原本是想年前趕到，卻不料拖到如今。我未曾見到李巖，莫非師兄也請了他？”

“正是，請他來新襄，只可惜他尚未見著南海伯，聽聞朝廷封爵之後便走了。我料他只怕會去投流寇……雖然勸了許久，卻還未勸回來。”

李巖便是那位俞國振回新襄當日離開者，他頗有文武之才，又有戰略眼光，癸泉子召他來，原是不忍他一身本領埋沒。結果他到新襄之後不久，便聽聞俞國振被封為南海伯，於是毅然北返。

“流寇？我倒不覺得是流寇，如今朝廷無道，君昏臣亂，誰是寇還很難說！”

宋道人冷笑了一聲，他也是個不得志的，雖然自詡有滿腹才華，又習得星相之術，故此對於不用他的朝廷，根本沒有什麽好感。

“嗯？”他的話讓癸泉子心中一凜，正容道：“你何出此言？”

“我與舉人牛聚明善，牛聚明有言，太祖皇帝起兵之時，行事也不比如今流寇好上多少，後來得人指點，方有‘高築墻廣聚糧緩稱王’之方略，最終得有天下。若是有一人指點流寇，使之知經營屯聚之道，只怕當今朝廷，再無人心了。”

癸泉子臉色微微一變，這宋道人所說不錯，若是流寇也知道收攬人心，而不是一昧靠劫掠裹挾，大明的江山，只怕真的會不穩了。

“不過流寇如今勢衰，八大王張獻忠雖然狡黠，卻不是個人主模樣。新闖王李自成兵微將寡，被追得到處游走，若不是去年建虜入關，朝廷將盧象升調任宣大，只怕這兩夥都已經被滅了。”

癸泉子雖然僻居於新襄，但新襄的情報系統，特別是《新民速報》的存在，讓他可以得知天下之事。去年盧象升與俞國振聯手，擒獲了闖王高迎祥之後，高迎祥殘部在高一功的帶領下，與李自成會合，奉李自成為新的闖王。盧象升正要窮追猛打，偏偏此時建虜入寇，崇禎顧頭不顧腚，調他前去督撫宣大，以兵部侍郎銜接替自盡了的梁廷棟。李自成這才得到喘息之機，但好容易壯大了些實力，與其餘寇渠聯手正準備大幹一場，又被冒出頭的陜西巡撫孫傳庭一頓胖揍，不得不逃竄入漢中山裏。

而另一路賊首八大王張獻忠，被史可法督左良玉，趕入了英霍山中，如今也是偃旗息鼓，似乎不敢出來為亂了。被任命為湖廣巡撫的方孔炤，正在湖北練兵，對張獻忠嚴防死守。

可以說，崇禎十年初的時候，剿寇的局面還是一片大好。

“孫傳庭乃人傑也，李自成新為賊首，眾心不服，還需時日。但左良玉未必是八大王對手，張獻忠如今已經熬過最難之時，他要等的，就是青黃不接之際，再乘勢回湖北、中州。有一件事情你是不知道，舊年中州已有蝗災，我料今年，整個中州，一直到陜、魯之地，怕都會起蝗。天災再一加人禍，嘖嘖……”

說到這的時候，宋道人的聲音裏沒有多少同情，反而更多的是幸災樂禍。癸泉子看了他一眼：“越是此時，就越要仁主，非南海伯不能救萬民也！”

“你總將南海伯掛在嘴邊，我倒是想要知道，你眼中的南海伯，當真是天下英主？”

“當真！”癸泉子斬釘截鐵地道。

“比之漢高、光武，唐宗、太祖如何？”

“漢高光武何足論也，唐宗與本朝太祖，只怕也遜一籌……別的不說吧，你也是到了新襄的，一路來，覺得此地如何？”

“不意秦亂之際，竟有桃源之所。”

無論宋道人對俞國振的觀念如何，這一點他是不得不承認的，俞國振治下的新襄，比起大明其餘地方，簡直就是秦末亂世時躲避戰火的世外桃源。

“自南海伯遣人初至此地，到如今不過四年。”癸泉子筆了四根手指：“你舉的諸位君主，孰人有這等本領？”

“至於武功，想必就不用我說了，你既然來到新襄，當知俞公子戰無不勝之事，若非如此，他豈可以區區布衣之身，一躍而爵封南海？”

宋道士凝神好一會兒，想到自己在新襄的所見所聞，這座年輕的城市，有一種讓他極為震憾的活力。他沈吟了好一會兒，點了點頭道：“當以年紀而論，除了唐宗，其餘三位在這年紀上，都比不上南海伯。”

“總之不必著急，你既然來了這裏，先看看再說。”癸泉子見他承認這一點，便笑道。

他相信，只要真正沈下心來在此觀察幾日，自己的這位道友，必然會為新襄和俞國振所折服。

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